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Paolo Maldini est un joueur de football italien né le 26 juin 1968 à Milan. Il joue au poste d'arrière latéral gauche, ou plus récemment au centre de la défense, au sein du Milan AC.
Maldini est considéré comme l'un des meilleurs défenseurs italiens de tous les temps et l'un des meilleurs arrières gauches de sa génération. Réputé pour son fair-play, il a passé l'intégralité de sa longue carrière au sein d'un seul club, le Milan AC, avec lequel il a remporté cinq Ligues des Champions et sept titres de Champion d'Italie. Avec la sélection italienne, il a été finaliste de la Coupe du monde 1994 et de l'Euro 2000.
Fils de Cesare Maldini, ancien footballeur professionnel et sélectionneur de l'équipe d'Italie, Paolo nait en 1968. Il est lancé par Franco Baresi, qui fut son mentor sur le terrain et à qui il doit beaucoup de ce qu'il est devenu, en 1988. Il fête alors sa première sélection pour l'équipe nationale d'Italie. De championnat de Serie A à la Ligue des champions en passant par la coupe Intercontinentale son palmarès et son expérience vont grandissant. Il détient un record d'invincibilité de 58 matchs sans défaite et de 929 minutes d'inviolabilité. La défense qu'il forme avec Baresi, Costacurta et Tassotti reste à ce jour l'une des meilleures que l'Europe ait connue.
Il est sélectionné en 1990 pour le mondial dans son pays. Il porte le numéro 7 et réalise de bonnes prestations mais l'Italie ne parvient pas à accéder à la finale, terminant 3e de la compétition. Il est cependant couronné de succès avec le Milan AC. 1 victoire en Ligue des champions, 1 Supercoupe de l'UEFA, 3 championnats d'Italie ainsi qu'une coupe Intercontinentale. Pendant cette période, il acquiert une notoriété dans le football grâce à ses performances en défense.
Il participe avec l'Italie à la Coupe du monde se déroulant aux États-Unis. L'Italie est battue par le Brésil en finale. Malgré un titre de champion d'Italie, le club milanais entre en déclin. Paolo Maldini, qui récupère par ailleurs le brassard de capitaine de Franco Baresi, est l'un des rares joueurs à avoir assuré son statut, réalisant de bonnes prestations. Mais lui seul ne suffit pas à faire gagner l'équipe et le Milan n'obtient pas les résultats escomptés. Dans le même temps il contribue grandement à la qualification de la squadra azzura, alors entraînée par son père, pour le mondial 1998. Durant ce mondial, après un début de tournoi difficile l'équipe parvient à se hisser jusqu'en quart de finale contre la France. Paolo Maldini y réalise son meilleur match mettant en échec les attaquants de l'équipe de France. Malheureusement, l'Italie est éliminée lors de la séance des tirs aux buts.
À Milan, et après une crise de 2 ans l'équipe est reconstruite autour des cadres, Maldini, Costacurta et Albertini. Après une belle fin de saison l'équipe remporte le titre de champion d'Italie. Après l'Euro 2000 perdu en finale par un but en or, Paolo Maldini bat le record de Dino Zoff en sélection nationale avec 126 sélections à l'issue de la Coupe du monde 2002. 2003 marque un nouveau tournant dans la carrière de Maldini, le club remporte la Ligue des champions, la 4e de sa carrière à 40 ans d'intervalle jour pour jour de celle remportée par son père.
D'années en années Maldini glisse dans l'axe, associé à Nesta. Il rempile d'année en année et soulève pour la 5e fois en 2007, la « coupe aux grandes oreilles ».
Preuve du respect qu'il impose au public, les supporters intéristes ont déployé une banderole pendant le dernier derby Milanais auquel Maldini a participé. Les supporters lui rendirent hommage « Maldini, pendant 20 ans notre rival, pendant 20 ans toujours loyal ».
Profil de joueur [modifier]
Si Paolo Maldini est reconnu comme l'un des meilleurs défenseurs des deux dernières décennies, c'est qu'il est sans doute le premier représentant d'un nouveau type de défenseur. Avant lui, et à part Beckenbauer, les défenseurs étaient surtout des joueurs durs, s'occupant plus des tibias des attaquants adverses que du jeu. Mais les années 1980 changent les schémas classiques. Les attaquants deviennent de plus en plus protégés – les contacts dangereux sont sanctionnés et les fautes davantage sifflées – et surtout, les joueurs de l'arrière sont sollicités pour participer à l'animation du jeu. Maldini est le prototype de ce nouveau joueur. Sens du placement, bon jeu de passe et de relance, il préfère rester debout pour essayer de contenir l'attaquant plutôt que de tacler systématiquement.
- 1er Match en D1 Udinese - Milan : 1-1 le 20/01/1985 (à 16 ans et 208 jours)
- 1er Match en Coupe d'Europe (UEFA) Auxerre - Milan : 3-1 le 18/09/1985 (à 17 ans et 84 jours)
- 1re sélection (Split) Yougoslavie - Italie : 1-1 le 31/03/1988 (à 19 ans et 278 jours)
En équipe nationale [modifier]
Distinctions personnelles [modifier]
Quelques chiffres [modifier]
Statistiques saison par saison [modifier]
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